Veganes Leder, Lederalternative, Lederersatzstoff, Lederimitat und Kunstleder sind verschiedene Bezeichnungen für Materialien nicht tierischen Ursprungs. Diese werden entwickelt, um gegerbte Tierhäute optisch und/oder funktional zu ersetzen. Die Gründe dafür können entweder ethischer, ökologischer oder finanzieller Natur sein. Wobei erwähnt werden sollte, dass das Wort «Leder» bei Ersatzmaterialien genau genommen fehl am Platz ist, da sich dieses immer auf tierische Häute bezieht. Der Einfachheit halber spreche ich in meinem Guide dennoch von «Lederalternativen».
In den letzten drei bis vier Jahren ist die Nachfrage nach veganen Lederalternativen stark gestiegen und es sind viele neue Materialien entwickelt worden. Einige davon sind schon im Handel erhältlich, an anderen wird noch geforscht. Bei vielen der neuen Lederimitate wird ein Teil der fossilen Stoffe durch pflanzliche ersetzt, was Ressourcen spart und schont. Bei anderen wird versucht, ganz von erdölbasierten Stoffen wegzukommen und im Sinne der Kreislaufwirtschaft zu produzieren.
Grundsätzlich kann festgehalten werden: Vegan ist gut, aber nicht automatisch nachhaltig. Es muss genau hingeschaut werden. Zwar sterben keine Tiere und es wird viel weniger Chemie eingesetzt als bei tatsächlichem Leder, in gewissen Punkten wie etwa der Entsorgung oder der Langlebigkeit scheint indes noch nicht alles optimal zu laufen. Dieser Guide ist als unabhängige Anlaufstelle gedacht, um sich einen ersten Überblick über die Materialien zu verschaffen. Unter der Rubrik Lederalternativen werden die verschiedenen Lederimitate vorgestellt. Für genauere Informationen zu den einzelnen Produkten empfiehlt sich eine Anfrage bei den Herstellenden, ebenso für Pflegehinweise.